性味功效
棉花根：味甘，性温。功效：益气活血。
棉花子：味辛，性热。功效：补肾强腰，止痛止血。
传统应用
棉花根：主治气虚胃弱，体倦乏力，内脏下垂，肺虚咳嗽，病后虚弱等病证。
棉花子：主治肾虚腰痛、胃寒疼痛、妇女崩漏等病证。
本药常用于以下方剂
1、验方（《上海常用中草药》）：棉花根、红枣，治疗小儿营养不良；
2、验方（《上海常用中草药》）：棉花根、葵花头、江箭刀草，治疗体虚咳嗽气喘；
3、验方（《祝穆试效方》）：棉花子、补骨脂、韭菜子，为末，制丸，治疗阳痿不起；
4、验方（《集效方》）：棉花子，童便浸一宿，侧柏叶汤下，治疗劳瘵之久嗽吐血。
主要成分
棉花根：根皮含棉酚1.8％，黄酮类、香荚兰乙酮、酚酸、水杨酸、甜菜碱、脂肪醇、甾醇等。
棉花子：含脂肪油，油中含亚油酸、油酸、棕榈酸、硬脂酸、植物甾醇。油中还含多量棉酚。
（棉花根、棉花子）
药理作用
（一）止咳祛痰平喘
小鼠口服棉花根皮水煎液或提取的棉酚和天门冬酰胺，均有明显的止咳作用。
小鼠口服棉花根皮粗提物树脂有明显的祛痰作用，其所含棉酚和天门冬酰胺无此功效。
豚鼠口服棉花根皮粗提物树脂和天门冬酰胺有一定的平喘作用，水煎液则无此次功效。
（二）抗癌、抗菌、抗病毒
棉酚对吉田肉瘤、小鼠腹水癌有显著的抑制作用，对肉瘤$37、S180、大鼠腹水型肝癌、艾氏腹水癌、WK肉瘤256。小鼠乳腺癌等，均有一定的抑制作用。
棉花根皮水煎液在体外实验中对多种致病菌有抑制作用，包括结核杆菌。
棉酚有抗A型流感病毒的作用。
（三）杀灭精子
雄性大鼠每天口服棉酚35.6或20.3mg／kg，共42天，均可显著抑制其生育能力，附睾精子活性完全消失，并有精细胞变性；大剂量组大鼠生精上皮层次减少。棉酚对雌性大鼠无影响。
成年男子每天15服棉酚59～71mg／kg，连服35～42天，总剂量2.4～2.5g，疗程结束后短期内精子全部被杀死，并逐渐从精液中消失，但对性生活基本无影响。
（四）其他
1、草棉茎、叶、子水煎液对离体大鼠子宫有兴奋作用，对产妇子宫有加强收缩作用。
2、草棉茎、叶对豚鼠兴奋回肠作用。
3、草棉茎、叶提取物大鼠腹腔灌注对血管有舒张作用。
4、棉子饼能妨碍甲状腺素在肠中的吸收及肝肠循环，因而有抗甲状腺作用。