性味与功效
味甘、微苦，性凉。功效：益气养阴，清热生津。
传统应用
主治肺胃阴虚，气阴两亏，咽干口渴，久嗽失血，虚热烦倦。
传统方剂
清暑益气汤（《温热经纬》），药用西洋参、石斛、麦冬、黄连、竹叶、荷梗、知母、甘草、粳米、西瓜翠衣，治疗暑热、身热汗多、口渴。
主要成分
西洋参含人参皂苷5％～11％，单体皂苷19种。其各类皂苷的比例与人参不一样。西洋参主含二醇类皂苷Rb组，以Rbl含量最高，为-g,主要特征，占总皂苷的30%～ 40％。其皂苷的种类和总含量比生晒参、红参要低。 西洋参还含有活性成分多糖（多于l6种）、黏液质，但缺少活性物质糖肽。还含多种氨基酸（多于18种）、26种倍半萜类挥发油及25种微量元素。
（西洋参）
药理作用
（一）对脑功能
1、镇静：洋参及其单体皂苷Rbl，对大脑皮层有镇静安定和抑制作用，对生命中枢有兴奋和保护作用。西洋参Rbl含量（1、57％）明显高于中国人参 （0、75％），因此对中枢神经起抑制作用为主。
2、益智： 西洋参总皂苷及Rbl能使实验小鼠记忆障碍获得恢复，Rbl能使中枢M受体数显著增加，增加脑内蛋白质含量，促进幼鼠身体和脑神经的发育，并易使幼鼠成年后记忆获得。西洋参和Rbl的益智机制与其增强神经生长因子的功能有关。
（二）对心血管
1、抗心律失常：西洋参煎剂对家兔实验性心律失常有明显的对抗作用，能纠正房性早搏、室性早搏、窦性心律不齐和心室颤动。其有效成分为西洋参皂苷。大剂量皂苷能抑制交感神经的兴奋性和阻止胞浆内游离钙浓度的上升，起着阻滞钙通道的作用，是其抗心律失常的重要因素。
2、抗心肌梗死：西洋参皂苷对家兔实验性心肌缺血和心肌梗死有保护作用。缩小梗死面积和坏死程度，增加心肌血流量，改善左心室收缩功能。
3、对心肌细胞：Rb组皂苷可显著增加大鼠动脉壁中前列腺环素的含量，抑制血小板活化，防止血栓形成，扩张血管，抑制粒细胞产生氧自由基，减少氧自由基对心肌细胞的损伤。
（三）对免疫功能： 西洋参能明显提高机体的免疫功能，对细胞免疫功能和体液免疫功能都能提高，能使小鼠的抗体滴度、脾重、淋转均明显提高。西洋参皂苷能增强小鼠T细胞功能，增强ConA诱导脾脏NINF和IL-2的产生，增强NK细胞的活性。总皂苷能增强小鼠腹腔妻巨噬细胞的吞噬功能。
（四）对内分泌系统
1、对垂体一肾上腺皮质：①人参属植物能刺激垂体前叶分泌ACTH，促使肾上腺皮质激素的合成和释放，而西洋参皂苷能促进肾上腺皮质激素的分泌，提高了血浆皮质酮水平，其中以Rb2和Rd的作用最强；②抗应激反应：西洋参能明显对抗 ACTH引起的大鼠肾上腺维生素C的降低，并能减轻幼年小鼠脾脏和胸腺的萎缩，作用强于人参；③二醇苷促皮质激素样作用：所含二醇苷可增加大鼠肾上腺内cAMP的含量，且与ACTH有协同作用。
2、对垂体、性腺系统的作用西洋参所含二醇苷和三醇苷对大鼠垂体一眭腺功能有促进作用。
3、对甲状腺功能亢进的影响 西洋参能改善甲亢阴虚证小鼠的虚弱症状，降低其病死率。
西洋参能对抗阿托品抑制唾液分泌的功效，并有生津之功。
（五）适应原样作用： 人参属植物有增强机体对抗各种恶劣条件影响的耐受性。我国人参有明显的适应原样作用。西洋参、国产西洋参的适应原样作用与之相当。
1、抗疲劳：西洋参总皂苷有明显的抗疲劳功效，三醇苷的活性较二醇苷强， Rgl较Rbl强。Rgl是抗疲劳的主要成分。
2、抗缺氧：有良好的全身性抗缺氧功效，西洋参及其总皂苷能降低机体处于应激状态下的耗氧量，并且国产西洋参与美国、加拿大西洋参的抗缺氧活性基本一致。
3、抗休克：二醇苷对失血性休克和内毒素性休克都有保护，可降低血清 NE、5～HT的含量，改善微循环，减轻酸中毒和组织缺血缺氧，因而能明显地起到抗休克的功效。并且其作用优于地塞米松，二醇苷优于三醇苷。
（六）对代谢： 本品及其所含总皂苷、Rb2、多糖、多肽，都有明显的降低血糖的作用。 西洋参及其所含Rbl、二醇苷对血清、骨髓、脑、肝、内脏蛋白质的合成及脂质代 NNN促进作N o Rbl能使肝细胞核RNA聚合酶升高。促进胆固醇合成的作用，Rbl 最强，Rgl和Re次之。
（七）抗肿瘤、抗病毒： 西洋参总皂苷有抗致突变作用，有非常明显的抗DNA损伤的功效，对肺癌、肝癌、黑色素瘤等癌细胞的增殖有明显的抑制，其中以Rh2的作用更为突出。 西洋参9种单体皂苷对单纯疱疹病毒在细胞内的复制有明显的抑制作用，使感染细胞得到保护，其中以Rbl、RB2的效果最好。
（八）其他
1、止血和降脂：有抗溶血作用。西洋参所含三七素而有止血效果；所含二醇皂苷能抑制血小板聚集，降低血液凝固性，降低血脂，升高HDL，尤以Rb2效果更好。
2、抗衰老：西洋参能提高老年大鼠心、肝、脑等SOD的活性，而对青年鼠无此作用。 3、抗利尿：西洋参皂苷合和人参皂苷均有抗利尿作用，后者的作用更强。