本药又名元胡索、玄胡索。
性味与功效
味苦、辛，性温。功效：活血散瘀，行气止痛。
传统应用
主治胸腹疼痛、痛经、四肢瘀滞作痛、跌仆伤痛等病症。
传统方剂
①延胡索散(《本草纲目》)：延胡索、当归、桂心，疗冷气腰痛；
②延胡索散(《本草纲目》)：延胡索末，米汤饮服，治疗下痢腹痛。
主要成分
主要含生物碱延胡索甲素、乙素等成分。
1、生物碱类： 含10多种生物碱，有紫堇碱(廷胡索甲素)、dl-四氢掌叶防己碱(延胡索乙素)、原阿片碱(延胡索丙素)、I，四氢黄连碱、dl一四氢黄连碱、黄连碱、非洲防己碱、紫堇鳞茎碱、β-高白屈菜碱、去氢紫堇碱等。
2、还含挥发油、淀粉、黏液质、树脂等成分。
药理作用
(一)镇痛、镇静、麻醉
1、止痛：延胡索总生物碱有显著的镇痛作用，其效力约为吗啡的40%，其中以乙素最强，甲素次之，其他生物碱也有止痛作用。有耐药现象，并与吗啡有交叉耐药现象。
2、对动物有明显的镇静、安定、催眠作用，并有耐药现象。其他生物碱也有此作用，但较弱。
(二)抑制胃溃疡
延胡索多种生物碱对大鼠实验性胃溃疡有显著的对抗作用，对胃酸分泌有抑制功效。
(三)促进内分泌腺分泌
延胡索乙素能促进大鼠垂体分泌促肾上腺皮质激素，其作用部位可能在下丘脑；还能使甲状腺重量增加，能影响甲状腺功能；对小鼠动情周期有明显的抑制功效。
(四)对心脏
延胡索生物碱有减慢心率的作用，能使麻醉犬心输出量和冠脉流量明显增加。延胡索生物碱还有抗心律失常和抑制心肌收缩力的作用，与拮抗钙有关。
(五)体内过程
小鼠口服延胡索乙素吸收迅速而完全，大鼠皮下注射1小时后主要分布于肺、肝、肾、脾、脂肪，而在心、脑、血液中含量较少。兔静注能通过血脑屏障，进入脑组织。
临床应用
1、治疗痛症：能治疗胃痛、肠痛、肝痛、神经痛、月经痛。
2、治疗冠心病心绞痛：用延胡索乙素片或中药延胡索复方汤剂。
3、治疗头痛和失眠：用延胡索乙素片或延胡索复方。
剂量与用法
药典剂量：3～9g。
临床常用剂量：3～9g。
大剂量：大剂量12～30g。
使用方法：水煎服，研末入丸、散吞服，浸酒内服，外敷。
临床体会
(一)关于止痛
延胡索既有活血功效，又有理气功效。《本草纲目》记载：“延胡索能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛。”
延胡索生物碱有类似于吗啡的显著的镇痛作用。临床常用于治疗胃痛、肝区痛、头痛、腹痛、痛经、坐骨神经痛、肿瘤疼痛等。对神经痛效果较好，对平滑肌痉挛之疼痛效果较差。这符合药理作用，延胡索为中枢性镇痛药，而不是解痉止痛药。所以对胃痛和肠管、胆管、输尿管之绞痛的效果就比较差。
神经痛中医辨证为瘀痛，所以延胡索归在活血化瘀大类中。由于对胃病也有一定的治疗效果，所以传统认为还有理气功效，虽然理气止痛的效果弱了一些。
本品能抑制胃溃疡和胃酸，对治疗消化性溃疡是有效的。这需要较长期的复方治疗，并需与理气和胃药同用。
(二)关于止痛的耐药性
对神经痛的止痛临床有耐药性。每剂延胡索30g，对头痛、肝区痛开始时是有效的，服用时间稍长，效果就不明显了。对痛经的效果是即刻的，放在调经方中，能起协同止痛的效果。
对各种神经痛，其轻症用延胡索有时是有效的，对稍重的疼痛，延胡索的止痛效果就显得病重药轻，还需联合其他的止痛药，在复方中加强。如头痛与白蒺藜、白芷等同用，坐骨神经痛与徐长卿、细辛等同用。
(三)关于与西药同用
肿瘤病人的止痛，在服西药的同时，中药复方中加延胡索、鸡屎藤等止痛药，有利于疼痛减轻。
副作用
(一)传统文献
《本草纲目》：无毒。
(二)毒理试验
毒性反应：猴灌服延胡索乙素85mg／kg和110mg／kg，皮下注射80mg／kg.无明显毒性。每天灌服85mg／kg，共2周，有镇静、催眠作用，第4～7天出现肌肉紧张，四肢震颤，尿有管型，内脏解剖无明显变化。
病理检查：病理切片所见心脏和肾脏有轻度肿胀、混浊。
说明其毒性很小。
(三)临床观察
无毒。在常规剂量内水煎服没有不适反应。长期服用或大剂量(30g以下)水煎服也没有明显副作用。
延胡索相关记载
《雷公炮炙论》：“心痛欲死，速觅延胡”。
《本草纲目》：“延胡索，能行血中气滞，气中血滞，故专治一身上下诸痛……活血化瘀，第一品药也”。