性味功效
味苦，性寒。功效：清热燥湿，祛风解毒。
传统应用
主治湿热之痢疾、黄疸、赤白带下、阴疮湿瘁、皮肤癣疹瘙痒、恶疮、瘰疬等病症。
传统方剂
1、苦参地黄丸（《外科大成》）：苦参16两，地黄4两，研末，蜜丸，每日2次，每次69，吞服，治疗肠风下血；
2、治痢散（《医学心悟》）：苦参、葛根、赤芍、山楂、陈皮、麦芽、陈松萝茶，治疗痢疾；
3、苦参散（《证治准绳》）：苦参、丹参、蛇床子，治疗一切疥及风瘙痒成疮；
4、苦参汤（《金匮要略》）：用苦参汤熏洗，治疗狐惑蚀于肛。
主要成分
1、生物碱类：有d-苦参碱、d-氧化苦参碱、槐花醇、L-臭豆碱、L一甲基金雀花碱、L_穿叶赝靛碱、槐果碱等。
2、黄酮类：有黄腐醇、异黄腐醇、3，4 分，5三羟一7一甲氧一8一异戊烯基黄酮、8一异戊烯基山柰酚等。
3、其他：苦参还含三萜皂苷。
药理作用
（一）抗病原体
本品煎剂对结核杆菌和皮肤真菌有抑制作用。体外试验有抗滴虫功效。对多种病毒、细菌有显著的抑制作用。
（二）细胞毒
苦参生物碱具有丝裂霉素样的细胞毒作用，能抑制细胞合成周期S期，对癌细胞、正常细胞均有抑制作用，是一抗癌药和免疫抑制药。
（三）苦参有利尿作用
临床应用
1、治疗细菌性痢疾、急性肠炎，也能用于溃疡性结肠炎之大便脓血。
2、治疗慢性阴道炎、滴虫性阴道炎和真菌性阴道炎。
3、治疗各种肝炎，包括急性黄疸型肝炎、慢性乙型肝炎、免疫性肝炎。
4、治疗多种免疫病，如红斑狼疮、慢性肾炎、白塞病、皮肌炎等及其出现的蛋白尿、红斑、皮疹、溃疡、肌酶升高等。
5、治疗皮肤过敏的红斑、皮疹、瘙痒。
6、治疗各种恶性肿瘤。
剂量与用法
药典剂量：4、5～9g。
临床常用剂量：3～9g。
大剂量：12～309。
使用方法：水煎服，研末或入丸、散吞服，外敷。
（中药-苦参-图）
临床体会
（一）治疗自身免疫病
苦参一药，我们临床较多用于治疗自身免疫病、过敏性疾病引起的皮疹、红斑，皮肤、口腔、阴部溃疡，眼炎，血管炎，蛋白尿、转氨酶、肌酶、球蛋白升高，淋巴结肿大等，是一味重要的免疫抑制药。其药力和副作用比环磷酰胺、氨甲蝶呤等免疫抑制药要弱。
治疗皮疹、红斑、瘙痒与生地、地肤子、白鲜皮等同用。治疗血管炎、蛋白尿与生地、丹皮、接骨木、落得打等同用。治疗白塞病，眼炎，口腔、阴部溃疡与徐长卿、土茯苓、焦决明等同用。
（二）治疗各种肿瘤
苦参有细胞毒作用，能抑制细胞增殖，可用于各种肿瘤，如肠癌、肺癌、肾癌、前列腺癌、皮肤癌、宫颈癌、恶性淋巴瘤、白血病等，是一味重要的抗癌中草药，可与七叶一枝花、南星、半夏等同用。其抗癌的作用机制类似丝裂霉素，但药力和副作用远远不如丝裂霉素。
（三）治疗大便脓血
大便脓血症状可由感染性、免疫性、恶性三种不同性质的疾病所引起，其治疗方法有相同之处，也有不同之处。
1、感染性疾病苦参是治疗痢疾的传统用药，对细菌性痢疾和阿米巴痢疾都有疗效。中医辨证为湿热积滞，清除肠道湿热的中药很多，以黄连、黄柏、大黄、白头翁、秦皮为最佳，并且以清化湿热、通因通用的方法治疗为主。对白头翁汤效果产生耐药的，才用苦参治疗，以加强其药力。苦参也用于治疗真菌，与蛇床子等同用，以外洗为好。
2、免疫性疾病慢性溃疡性结肠炎和克隆病常有大便脓血之症，是自身免疫病。中医辨证是脾虚和湿热，以清化湿热与和脾化瘀相结合的方法治疗，可直接使用苦参，其抑制免疫和改善脓血症状的效果比芩、连为好，也可以同用。一般不用通因通用之法。
3、恶性肿瘤肠癌之大便脓血情况比较复杂。中医治疗有两种情况，其一是晚期已经失去了手术机会，但正气尚健，可以中药抗癌，苦参、白头翁、鸦胆子等同用，同对结合益气健脾的扶正药，在没有并发大便困难或梗阻的情况下，一般不用通因通用之法：二是手术后癌块已经切除后，又经放疗化疗，正气虚弱，当以益气健脾扶正为主，三圣没有了湿热需要清化，为了抗癌，可以少量使用苦参，如服之不舒、当停用，改用性能平和的其他中草药，如藤梨根、野葡萄藤、鸟不宿等，也可以同用。
（四）治疗肝炎和心肌炎
慢性乙型肝炎中医辨证有湿热瘀滞、肝气郁结、肝脾两虚等情况，治疗肝炎的重要药物苦参碱是从山豆根中提取的，苦参所含的是苦参碱的衍生物。苦参水煎服能治疗肝炎，降低转氨酶，HBsAg、HBeAg转阴和HBV-DNA滴度下降是一味重要的中药。但单味使用是不够的，还需与疏泄肝郁和养肝健脾等法结合。与柴胡、郁金、黄芩、女贞子、甘草等同用。苦参也能治疗心肌炎、早搏、T波改变等，与生晒参、玉竹等同用。
副作用
（一）传统文献
《本草纲目》：无毒。
（二）毒理试验
1、最小致死量（MLD）：苦参碱家兔注射的MLD为0、4g／kg。
2、毒性反应：苦参碱家兔注射出现中枢神经麻痹，同时痉挛，最终呼吸停止而死亡。
以上说明苦参口服的毒性很小。
（三）临床观察
无毒。在常规剂量内水煎服没有不适反应。长期服用也没有明显副作用。
作者临床常用15～30g，以治疗自身免疫病，许多病人已经服用多年，没有出现白细胞、血小板减少情况，也未发现有肝肾功能慢性受损的情况。
本品味太苦，剂量稍大有食欲减退、恶心等消化道反应，宜多用些护胃药、甜味药加以克服。