许多中药书都将肉桂和附子归在温里药一节中。在温补肾阳、命门之火方面附桂常同用。二药都具有增强肾上腺皮质功能的作用。
温补脾阳,桂附也常同用。桂枝、肉桂温中建中主要是针对脾胃,慢性胃病肠病都可使用;附子只用于脾阳虚弱,慢性泄泻,而不用于慢性胃病。
温中止痛方面,肉桂所含挥发油具有调节胃肠平滑肌功能有解痉止痛的作用;附子不含挥发油,是其生物碱具有兴奋肠管、增强收缩功能的作用。附子理中汤所治疗脾肾阳虚泄泻,是功能衰退性疾病,并不需要解痉止痛,用附子来增强肠功能是非常确切的。附子不具有解痉止痛作用,所以附子不是温中理气止痛药。
在治疗关节炎方面,附子常与桂枝同用,一般不用肉桂。