山海螺为桔梗科植物羊乳的根。又名羊乳根、四叶参。
【性味与功效】
味甘，性平。功效：养阴润肺，清热解毒，祛痰排脓。
【传统应用】
主治病后体虚，肺阴不足，咳嗽有痰，以及肺痈、乳痈、疮疡肿毒等病症。 《江西民间草药》记载一验方(山海螺、忍冬叶)治疗肺痈。
【主要成分】
山海螺含皂苷。
【药理作用】
(一)抗疲劳： 小鼠游泳实验显示，山海螺有抗疲劳作用，强于党参。
(二)造血： 山海螺煎剂家兔灌服或皮下注射对红细胞和血红蛋白有明显的升高功效，与党参相似。对白细胞有明显的降低作用，但随着剂量增大，对白细胞的降低作用逐渐消失。
(三)对血压、血糖、呼吸的影响
山海螺煎剂家兔灌服或皮下注射，有明显的降压、升糖、兴奋呼吸等作用。
(四)抗菌、镇咳： 山海螺煎剂腹腔注射有镇咳作用。但无祛痰平喘功效。试管内有抗菌作用，对肺炎球菌的作用最强。
【临床应用】
1.治疗病后身体虚弱，内热，乏力。
2.治疗肺炎、支气管感染、肺炎、支气管扩张、肺癌，以及炎症控制后仍然咳嗽。
3.治疗乳腺炎。
【剂量与用法】
临床常用剂量：15～30g。
大剂量：30～60g。
使用方法：水煎服，外敷。
【临床体会】
(一)关于补益功效
山海螺药性平和，归在养阴药内。其养阴功效是比较弱的。动物实验中抗疲劳作用强于党参，升高红细胞和血红蛋白的作用也优于党参。大剂量使用，有类似党参的补益功效，所以又名四叶参。
(二)关于治疗肺部感染
山海螺临床常用于治疗肺炎、支气管炎、支气管扩张和肺间质炎继发感染等。其清热解毒的药力较弱，需在复方中大剂量使用才有一定的效果。
(三)关于治疗癌症
山海螺临床常用于治疗肺癌、乳腺癌等肿瘤，以及放疗、化疗、手术后仍有阴虚内热、咳嗽的症状。
【副作用】
(一)传统文献
《本草纲目》：无毒。
(二)毒理试验
毒性反应：小鼠腹腔注射山海螺煎剂lg／kg，一般情况正常。剂量增大至3g／kg，2小时后全部死亡。豚鼠腹腔注射0.1g／kg，未见异常，剂量增大至0.5g／kg，2天后死亡。
(三)临床观察
山海螺无毒。在常规剂量内水煎服没有副作用。长期服用或大剂量服用也没有明显副作用。