椎间盘是由纤维环和髓核组成的。
纤维环含有很少的血液,血供很差,随着年龄的增长会发生一些纤维样变;髓核80%是由水组成的,髓核缩水后高度会逐渐降低。如果髓核缩水比较重的话,椎间盘两边的骨头就会挨得很近,周边小的关节、骨头、软骨就会发生磨损造成增生。另外髓核会逐渐往周边膨隆,产生的膨出会压迫神经导致上肢或下肢的一些症状,如压迫颈椎的神经根可能会导致胳膊的疼痛、麻木、无力等症状,腰椎的神经根被压迫会导致腿部的疼痛。