性味功效
味甘，性凉。功效：清热解毒，宣肺利咽，润肠通便。
传统应用
主治外感风寒风热，咽痛咳嗽，声音嘶哑，大便秘结等病症。
传统方剂
1、验方（《慎德堂方》）：胖大海、甘草，炖荼饮服，治疗干咳失音，咽喉燥痛，牙龈肿痛，因于外感者；
2、验方（《医界春秋》）：胖大海数枚，开水泡发，加冰糖调服，治疗因热便血。
主要成分
胖大海含西黄芪胶黏素，果皮含半乳糖、阿拉伯糖；还含蒽醌苷类。
（胖大海）
药理作用
（一）泻下
胖大海浸出液对兔有缓泻作用，可增加肠内容物，机械性刺激而致缓泻；能增强肠蠕动，以种仁的作用最强。其泻下作用与黏多糖和蒽醌苷有关。
（二）其他
1、降压作用：胖大海仁肌注和口服均可使猫、犬血压明显下降。其机制可能与中枢有关。
2、胖大海尚有利尿和镇痛作用。
临床应用
1、治疗感冒和上感而声音嘶哑，甚至完全失音。
2、治疗上呼吸道感染、咽喉炎、扁桃体炎。
3、治疗大便秘结。
剂量与用法
药典剂量：2～3枚。
临床常用剂量：3～5枚。
大剂量：不大剂量使用。
使用方法：开水泡服，水煎服。
临床体会
（一）关于治疗失音
胖大海是治疗感冒引起的急性声带炎而声音嘶哑，甚至完全失音的最佳药物。中医传统认为有开宣肺气功效，主要就是指治疗外感风寒失音。3～5枚煎汤服用，或开水冲泡饮服，均有效果。
由于职业而引起的声音嘶哑，慢性声带炎或声带息肉而引起的失音，胖大海初用时常常有效，反复使用后效果会越来越差，时间一长，以至无效。有些医生或病人，就简单地将胖大海的剂量越用越大。慢性声带炎中医辨证为一虚证。胖大海是治疗风寒实证失音的。这就是大剂量胖大海效果不明显的原因，而且还可能引起腹痛。
虚证失音宜在补益肺气的基础上，加用常规剂量的胖大海、青果榄、玄参、麦冬等。
（二）关于治疗咽痛咳嗽
对上呼吸道感染、咽喉炎、扁桃体炎之咽喉疼痛，咽痒咳嗽，中医治法为宣肺清热，在三拗汤（麻黄、杏仁、甘草）基础上，加胖大海、射干、板蓝根，既治咽痒咳嗽，又治咽喉疼痛。
（三）关于引起滑肠
胖大海虽有润肠通便功效，但其通便的药力是比较弱的，对习惯性便秘者临床一般不作通便药使用。但必须注意，对平时大便不成形的病人，在治疗失音时会引起滑肠便稀，甚至水泻。
副作用
（一）毒理试验
1、LD50： 胖大海小鼠灌服的LD50为12、96g／kg。说明胖大海的毒性比较小。
2、急性毒性试验：可见兔呼吸困难，运动失调，死亡于呼吸停止。犬连续10～15天大量致死后，可见肺充血水肿、肝脂肪变。
（二）临床观察
无毒。在常规剂量内水煎服没有不适反应。剂量稍大能滑肠便稀，次数增多，长期服用没有明显副作用。
各家学说
1、《本草纲目拾遗》：“出安南大洞山，产至阳之地，其性纯阴，故能治六经之火，土人名日安南子，又名大潮果。形似于青果，皮色黑黄，起皱纹，以水泡之，层层胀大，如浮藻然，中有软壳，核壳内有仁二瓣。”“味甘淡，治火闭痘，服之立起，并治一切热症劳伤，吐衄下血，消毒去暑，时行赤眼，风火牙痛，虫积不食。痔疮漏管，干咳无痰，骨蒸内热，三焦火热，诸疮皆效，功难尽述”。
2、张寿颐：“此药亦曰大发，以其一得沸水。即裂皮发胀，几盈一瓯故也。近人用之，皆以治伤风咳嗽，鼻塞声重等症，性温，故能散寒风，然其味极淡，微含甘意，温散之药，决不如此。……善于开宣肺气，并能通泄皮毛，风邪外闭，不问为寒为热，并皆主之。抑能开音治瘖，爽嗽豁痰。赵谓治火闭之痘，盖热毒壅于肌腠，而痘出不快者，此物开发最捷，宜有速效，恕轩之说，当有征也，轻用二、三枚，如肺闭已甚，咳不出声，或金窒音嘶者，可用至五、六枚。此盖植物之果，与苗叶性情不同。故发汗而极有应验，绝无温升扰动之弊，尤其可据。”